Samak lahir di Bangkok, Thailand kepada Sewok Eak Phraya Bumrungrajabhariphan (Samien Sundaravej) dan Khunying Bumrungrajabhariphan (Umphan Sundaravej), dan berketurunan Chinese (nama keluarga leluhurnya ialah Lee (李)).[1] Beliau ada lima adik-beradik, belajar di Kolej Saint Gabriel, Assumption Commercial College dan Universiti Thammasat. Beliau juga meraih sijil dari Universiti Chulalongkorn dan Kolej Bryant & Stratton.[2]

Selain menjadi ahli politik, Samak juga merupakan seorang tukang masak televisyen yang terkenal. Selama tujuh tahun sehingga rampasan kuasa tentera pada September 2006, beliau mengacarakan rancangan memasak bertajuk Merasa, Merungut di rangkaian TV ITV Thailand. Beliau pernah berkata sebaik menjadi Perdana Menteri, beliau juga akan menyambung kerja beliau sebagai tukang masak TV. "Perlembagaan tidak melarang seorang perdana menteri dari berbincang pasal makanan," kata beliau. "Rasanya saya akan mengadakan rancangan sejam pada hari Ahad."[3] Samak berkahwin dengan Khunying Surat Sundaravej, seorang penasihat kewangan untuk Kumpulan Charoen Pokphand. Mereka ada dua orang anak.